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三
冬天了。教室四處透風，宿舍四處透風。一天到晚，冷得沒個存身的地方。不巧又下了一場雪，雪后結冰，天氣更冷，夜里睡覺，半夜常常被凍醒。我們宿舍四人，只好將被子合成兩床，兩人鉆一個被窩，分兩頭睡，叫“打老騰”。教室無火。晚上每人點一個小油燈，趴在水泥板上復習功課。寒風透過墻縫吹來，眾燈頭亂晃。一排排同學袖著手縮在燈下，影影綽綽，活像廟里的小鬼。隔窗往外看，那座黑黝黝的禿塔在寒風中抖動，似要馬上塌下。班里興起流感，咳嗽聲此起彼伏。前排的兩個小弟兄終于病倒，發高燒說胡話，只好退學，由家長領回去。
這時我和李愛蓮同桌。那是“耗子”提出要和女朋友悅悅同桌，才這樣調換的。見天在一起，我們多了些相互了解。我給她講當兵，在部隊里如何喂豬，她給我講小時候自己爬榆樹，一早晨爬了八棵，采榆錢回家做飯。家里媽挺善良，爹脾氣不好，愛喝酒，喝醉酒就打人。媽媽懷孕，他還一腳把她從土坡上踢下去，打了幾個滾。
學校伙食極差。同學們家庭都不富裕，從家里帶些冷窩窩頭，在伙上買塊咸菜，買一碗糊糊就著吃。舍得花五分錢買一碗白菜湯，算是改善生活。我們宿舍就“耗子”家富裕些，常送些好飯菜來。但他總是請同桌的女朋友吃，不讓我們沾邊。偶爾讓嘗一嘗，也只讓我和王全嘗，不讓“磨桌”嘗。他和“磨桌”不對勁兒。每到這時，“磨桌”就在一邊呆臉，既眼饞，又傷心，很是可憐。自從那次課堂睡覺后，他改邪歸正，用功得很，也因此瘦得更加厲害，個頭顯得更小了。
春天了。柳樹吐米芽了。一天晚飯，我在教室吃，李愛蓮悄悄推給我一個碗。我低頭一看，是幾個菜團子，嫩柳葉蒸做的。我感激地看她一眼，急忙嘗了嘗。竟覺山珍海味一般。我沒舍得吃完，留下一個，晚上在宿舍悄悄塞給“磨桌”。但“磨桌”看看我，搖了搖頭。他已執意不吃人家的東西。
王全的老婆來了一趟。是個五大三粗的黑臉婦人，厲害得很，進門就點著王全的名字罵，說家里斷了炊，兩個孩子餓得“嗷嗷”叫，青黃不接的，讓他回去找轍。并罵：
“我們娘兒們在家受苦，你在這享清福，美死你了！”
王全也不答話，只是伸手拉過一根棍子，將她趕出門。兩人像孩子一樣，在操場上你追我趕，王全終于將黑臉婦人趕得一蹦一跳地走了。同學們站在操場邊笑，王全扭身回了宿舍。
第二天，王全的大孩子又來給王全送饃袋。這時王全拉住那黑孩，嘆了一口氣：
“等爸爸考上了，做了大官，也讓你和你媽享兩天清福！”
這時發生了一件怪事，瘦得皮包骨頭的“磨桌”，突然臉蛋紅撲撲的。有天晚上，回來得很晚，嘴巴油光光的。問他哪里去了，也不答，倒頭便睡。等他睡著，我和王全商量，看樣子這小子下館子了，不然嘴巴怎么油光光的？可錢哪里來呢？這時“耗子”插言：“定是偷了人家東西！”我瞪了“耗子”一眼，大家不再說話。
這秘密終于被我發現了。有天晚自習下課，回到宿舍，又不見“磨桌”。我便一個人出來，悄悄尋他。四處轉了轉，不見人影。我到廁所解手，忽然發現廁所墻后有一團火，一閃一滅，猶如鬼火。火前有一人影，伏在地上。天啊，這不是“磨桌”嗎！我悄悄過去，發現地上有幾張破紙在燒。火里爬著幾個剛出殼的幼蟬。“磨桌”盯著那火，舌頭舔著嘴巴，不時將爬出的蟬重新投到火中。一會兒，火滅了，蟬也不知燒死沒有，燒熟沒有，“磨桌”滿有興味地一個個撿起往嘴里填。接著就滿嘴亂嚼起來。我心里不是滋味，不由向后倒退兩步，不意弄出了聲響。“磨桌”吃了一驚，急忙停止咀嚼，扭頭看人。等看清是我，先是害怕，后是尷尬，語無倫次地說：
“班長，你不吃一個，好香啊！”
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