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第二天李愛杰早早就醒來，借著一縷柔和的晨光去看秦山的枕頭。枕頭干干凈凈的，沒有一絲血跡，這使她的心稍稍寬慰了一些。心想也許醫生的話不必全都放在心上，醫生也不可能萬無一失吧。兩口子該做啥還做啥，拔土豆地里的稗草、給秋白菜噴農藥、將大蒜刨出來編成辮子掛在山墻上。然而好景不長，過了不到一周，秦山又開始劇烈咳嗽，這次他自己見到咯出的血了，他那表情麻木得像蠟像人。
“咱們到哈爾濱看看去吧。”李愛杰悲涼地說。
“人一吐血還有個好嗎？”秦山說，“早晚都是個死，我可不想把那點錢花在治病上。”
“可有病總得治呀。”李愛杰說，“大城市沒有治不好的病。況且咱又沒去過哈爾濱，逛逛世面吧。”
秦山不語了。夫妻二人商量了半宿，這才決定去哈爾濱。李愛杰將家里的五千元積蓄全部帶上，又關照鄰居幫她照顧粉萍、豬和幾只雞。鄰居問他們秋收時能回來么？秦山咧嘴一笑說：“我就是有一口氣，也要活著回來收最后一季土豆。”
李愛杰拍了一下秦山的肩膀，罵他：“胡說！”
兩人又搭了費喜利家進城賣菜的馬車。費喜利見泰山縮著頭沒精打采，就說： “你要信我的，就別看什么病去。你少抽兩袋煙，多活動活動就好了。”
“我見天長在土豆地里干活，活動還算少嗎？”秦山干澀地笑了一聲，說， “看什么病，陪咱媳婦逛逛大城市去，買雙牛皮鞋，再買個開長權的旗袍。”
“我可不穿那東西給你丟人。”李愛杰低聲說。
兩個人在城里買了一斤烙餅和兩袋咸菜，就直奔火車站了。火車票沒有他們想象的那么貴，而且他們上車后又找到了挨在一起的座位，這使他們很愉快。所以火車開了一路李愛杰就發出一路的驚詫：
“秦山，你快看那片紫馬蓮花，絨嘟嘟的！”
“這十好幾頭牛都這么壯，這是誰家的？”
“這人家可真趁，瞧他家連大門都刷了藍漆！”
“那個戴破草帽的人像不像咱禮鎮的王富？王富好像比他瓷實點。”
秦山聽著妻子恍若回到少女時代的聲音，心里有種比晚霞還要濃烈的
傷感。如果自己病得不重還可以繼續聽她的聲音，如果病入膏肓，這聲音將像閃電一樣消失。誰會再來擁抱她溫潤光滑的身體？誰來幫她照看粉萍？誰來幫她伺候那一大片土豆地？
秦山不敢繼續往下想了。
兩人輾轉到哈爾濱后并沒心思瀏覽市容，先就近在站前的小吃部吃了豆腐腦和油條，然后打聽如何去醫院看病。一個扎白圍裙的胖廚子一下子向他們推薦了好幾家大醫院，并告訴他們如何乘車。
“你說這么多醫院，哪家醫院最便宜？”秦山問。
李愛杰瞪了秦山一眼，說：“我們要找看病最好的醫院，貴不貴都不怕。”
廚子是個熱心人，又不厭其煩地向他們介紹各個醫院的條件，最后幫助他們敲定了一家。
他們費盡周折趕到這家醫院，秦山當天就被收入院。李愛杰先繳了八百元的住院押金，然后上街買了飯盒、勺、水杯、毛巾、拖鞋等住院物品。秦山住的病房共有八人，有兩個人在吸氧氣。在垂危者那長一聲短一聲的呼吸聲中有其他病人的咳嗽聲、吐痰聲和喝水聲。李愛杰聽主治醫生講要給秦山做CT檢查，這又是一筆不小的開銷。但李愛杰豁出去了。
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