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何為月光斬？人們馬上就想到了一部香港拍攝的電視連續劇的名字，劇中有個人物，手持一把寒光閃閃的寶刀，專揀明月皎皎之夜殺人。但傳說中的月光斬與這部香港電視劇毫無關系。傳說里說——
一九五八年，大煉鋼鐵的時候，城關公社的一群機關干部，突發奇想，沖到新建的縣火葬場，要用那臺新安裝的化尸爐煉鋼。火葬場技術員向這些人解釋，說化尸爐跟煉鋼爐根本不是一種構造，但那批執拗的干部，任火葬場技術員磨得嘴唇起泡也不動搖。說他們去國營天河洼農場請來兩位右派，幫助改造化人爐。這兩位右派，一位名叫任你行，一位名叫令狐退。任你行原是鋼鐵廠的副總工程師，在蘇聯留過學，獲得過副博士學位；令狐退原是省冶金學校副校長，留德歸來的材料學專家。這是兩個真正的專家，與當時那撥子建土爐子煉鋼的人有天壤之別。如果不劃成右派，我們這個小縣城用八抬大轎也請不來他們，但成了右派后，一請就把他們請來了。這樣兩個人，別說是把化尸爐改成煉鋼爐，給他們個尿罐，也能改造成可以熔化黃金的坩鍋。這個由化尸爐改造成的煉鋼爐，煉出了一塊純藍的鋼，就像國王的妃子抱了銅柱而受孕產下來的那塊鐵一樣玄妙。他們往煉鋼爐里投進去一百多個破舊的日本鋼盔、五十多口鐵鍋、一萬多個從棺材上起出來的鐵釘，還有一千多枚羅漢錢，但出鋼時只流出不滿的一勺鋼水。這是真正的金屬的精華，七道凌厲的藍光直沖云霄，有七顆流星沿著藍光落到鋼水勺里。它們在降落時，金光與藍光劇烈摩擦，放射出刺目的強光，并散發出濃烈得讓人昏迷的燒冰的香氣——把冰凌放在火上燒，這是我們那里的壞小孩常玩的游戲——我知道這樣寫有悖物理學原理，但這是傳說，姑妄言之姑妄聽之。七星落入鋼水勺后，正好齊平勺沿，那兩個右派中的一個，可能是令狐退，也可能是任你行，親手端著鋼水勺子，澆灌到早就準備好的長條形鋼錠模子里，他們準備了一百多個模子，但只灌了半個模子。這塊鋼——姑稱為鋼吧——在模子里冷卻了，煉鋼爐里的火也熄滅了，只有鄰近火葬場的人民醫院里那個土高爐還冒著火苗子。不久，人民醫院的土高爐也滅了。此時，天上一輪明月，放射著淺藍的光輝，那塊鋼，在模子里放出幽藍的光芒，令在場的人心中都滋生出了莊嚴、神圣的感情。至于這塊奇異的藍鋼的下落，有許多種說法，但每一種說法，都無從調查，因為那些煉鋼的人大半作古，活著的人，只能提供一些含糊的證詞，如果沿著這些證詞調查，那就如同太陽的光線一樣，射向四面八方，有的變成植物，有的變成氣體，有的變成人類無法認識的物質。
但很快又有一個令人振奮的傳說出現。
縣城東門外，原有個東關村，村里有戶鐵匠，姓李，李鐵匠六十喪妻，三個兒子，陸續成人，都無妻室，跟著父親打鐵為生。父子都是文盲，春節時，請村里一位曾經當過私塾先生的人寫對聯，那人好謔，提筆寫道：一門四光棍，父子八大錘。橫批不合規矩，只有三個字：硬碰硬。此聯大為有名，縣城的人都知道。新的傳說與這戶鐵匠有關。
說“文化大革命”期間的一個傍晚，鐵匠爐封了火，苞米粥的香氣彌漫全室。鐵匠們的飯量極大，一個比芭斗還大的雙耳鍋吊在鐵匠爐上方，鍋里的金黃的粥倒出來足有一桶。兄弟三個圍著鍋站立每人捧著一個粗大碗，喝得十分香甜。滿室粥響，夾雜著老鐵匠的哼哼。老鐵匠病了，縮在墻角的地鋪上，蓋著一張爛羊皮。爐里飄游不定的藍色火苗不時照亮老鐵匠銅色的干巴臉，然后便斂了，房子又沉入黑暗。心比較細的老三嘴里有粥，含含糊糊地問：爹，你還是喝一碗吧，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！老鐵匠咳嗽一陣，喘息著問：糧食市上的苞米，漲到多少錢一斤啦？老大甕聲甕氣地說：管他多少錢一斤，水漲船高，糧食價漲，咱的工錢也跟著漲。老二道：這年頭，還不知怎么鬧騰呢，吃了今日就別去管明日啦！老鐵匠喘息著說：今晚上加班，把“井岡山”紅衛兵那批扎槍頭子打出來，收一筆錢準備著，世道亂了，好往關外逃。三兒子道：你以為關外就不亂了嗎？你沒聽到大喇叭里吆喝？五湖四海一片紅啦！爺們兒正說著，喝著，聽著縣城里傳出來的陣陣吶喊和火車的凄厲笛聲、感受著火車進站時引起的地皮震顫，就有一個人影輕悄悄地，猶如一匹金錢豹子閃了進來。正好又有一個罌粟花般大小的藍色火苗從封住的火爐上飄起來，懸浮著，久久不逝，照亮了來者。
那是一個年約十五六歲的姑娘，身穿一套草綠色的仿制軍裝，腰里扎著一條奇寬的牛皮腰帶，使她的身材顯得有幾分英武。她頭上扎著兩根小辮，濃眉大眼，蒜頭鼻子，長嘴厚唇，有點兒傻氣。當然，她的胳膊上還套著一個紅色的袖標。最重要的是，她懷里抱著一個黑色的包裹，看上去十分沉重，不知道里邊是什么東西。
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