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鐵匠兄弟都是正當盛年的光棍，來者雖是一個小丫頭，但畢竟是女性，所以他們都用熱情的眼光上下打量著她，姑娘把懷中的包裹扔在地上，發出沉悶的響聲，使地皮都顫抖。你是“井岡山”的嗎？老三說，你們那批扎槍明天才能打出來。老二道：回去告訴你們的頭頭，一手交錢，一手交貨!老大道：苞米漲價了，煤也漲價了，我們的扎槍頭也漲了，每個兩塊！姑娘直起腰，把雙手的拇指與食指插進腰帶，捋捋衣服，又往下抻抻衣角，挺起胸膛，冷冷地說：我既不是“井岡山”的，也不是“東方紅”的，我是“獨立大隊”。老三笑道：蒙誰呀？縣城里根本就沒有這么個紅衛兵組織。姑娘道：我不跟你們廢話，我有一塊好鋼，請你們幫我打一把刀。老三道：什么好鋼，拿出來瞧瞧。于是，姑娘蹲在地上，解開地上的包裹。先是一層黑布，繼是一層藍布，然后是一層紅布，最后是一層白布。當那層白布解開時，爐子上方那個飄游的火苗像膽怯的小鼠一般，倏地鉆進了煤堆。被煙熏火燎得黝黑的鐵匠鋪子，頓時被一種幽藍的光芒照亮，四面的墻壁和房頂，仿佛都刷了一層明亮的釉彩，煥發出動人的光芒。鐵匠兄弟們都忘記了喝粥，捧著碗，張大嘴，眼睛直愣愣地瞪著那塊鋼。那塊鋼，安靜地躺在白布上，仿佛一條遠古時代的魚，女孩伸出一個手指，輕輕地觸摸了一下那塊鋼，然后疾速縮回，仿佛那塊鋼奇冷又仿佛那塊鋼奇熱。她用挑戰的口吻說：看到了吧？就是這樣一塊鋼，我想請你們打一把刀，樣子我也帶來了，但不知你們有沒有這個本事。她說著，從衣兜里摸出一張折疊成兒童玩的紙炮形狀的紙片，展開，舉給就近的老三：就照著這樣子打。老三接過紙片，借著那鋼的光，看著紙上的圖。那是一把古老樣式的刀，刀把是個圓環，刀背弧線流暢，宛如妙齡女子的腰背，刀尖與刀背吻合部形成一個鈍角，刀刃線條凸起，猶如魚的肚腹。這樣的刀，倒也不難鍛打，老三說著，將紙片遞給老二，老二看罷，又遞給老大。老大道：不知這位姑娘能出多少加工費？姑娘冷笑一聲，道：只要你們能將這塊鋼，鍛打成這樣一把刀，加工費嘛，要多少就是多少。老大說道：小姑娘，別說大話，你爹不是銀行行長，即便你爹是銀行行長，那些錢也不是你們家的對不對？告訴你，我打鐵三十年了，我爹打鐵六十年了，什么樣的鋼沒見過？什么樣的鐵沒砸過？你想用這塊抹了一層熒光粉的鐵來胡弄我們嗎？姑娘冷笑著，一探身奪回紙片，裝進衣兜，然后便蹲下，包裹那塊藍鋼。這時，一直縮在墻角的老鐵匠氣喘吁吁地說：姑娘，慢著點包裹。老三，扶我起來，讓我見識見識。老三上前，扶起老鐵匠，顫顫巍巍地過來，一低頭，眼睛里立即生出光彩，臉上的肌內也猛然緊張起來，仿佛片刻之間變成了另外的一個人。他蹲下，抬頭看看姑娘，低頭看看藍鋼；抬頭，低頭；抬，低。然后伸手觸了一下藍鋼。然后又觸了一下。又觸。每一下都像蜻蜒點水。然后，站起來，雙手抱拳，作一個長揖，小心翼翼地說：姑娘，兒子們出語無狀，多有得罪。我們是些土鐵匠，鍛打個锨、镢、鐮、鋤，混碗苞谷粥糊口罷了。這樣的寶物，您還是另請高明吧。姑娘嘆一口氣，說：都說李鐵匠家祖上是為康熙大帝打過屠龍寶刀的御用鐵匠，原來不過爾爾。說罷，用無比失望的眼光掃視了一遍鐵匠父子，蹲下身，包裹起那鋼，艱難地抱起，趔趔趄趄向外走去。房子里頓時又沉入黑暗，那藍色火苗浮起，照耀著鐵匠父子的臉，猶如四尊尷尬的泥神。姑娘的身影，猶如金錢豹子，即將在門口消失那一剎那，老鐵匠用悲涼的聲音問：姑娘，你到哪里去？——我把這塊鋼，扔到南灣里去，讓它沉沒到淤泥中，永遠不見天日——回來，姑娘，老鐵匠說，這是我的命，逃是逃不過的。——你決定要征服它了嗎？姑娘的身影又如金錢豹子，一閃便回到了鐵匠爐旁。她的目光里閃爍著驚喜，道，我知道你不會放過它的，一個好鐵匠，總是盼望著這樣的鋼出世，然后，用奇特的方式，使它服從自己的意志，變成一把寶刀。老鐵匠脫下身上的破褂子，露出瘦骨嶙峋的胸膛，從水桶里舀起一瓢冷水，咕咕地灌下去，然后一抹嘴，腰板挺直，仿佛年輕了二十歲，或者三十歲，雄赳赳地說：兒子們，生起火來!!!生起火來啊升起來火!!生起火來!
老鐵匠的二兒子用鐵鉤子捅開煤殼，拉動風箱，呱嗒呱嗒，白煙上沖，直沖房頂，火星四竄，火苗緊接著出現。老鐵匠從姑娘懷中接過那包裹，放在屋子正北方向的祖先牌位前，跪地，行三跪九叩之大禮。禮畢，將包裹解開，悲切切地說：列祖列宗，保佑吧!祝畢，將右手中指塞進嘴巴，咬破，在那藍光的映照下他的血也成了藍色，滴滴下落到那鋼上，先發出叮叮咚咚的聲響，仿佛珍珠落到冰上，然后又咬破左手中指，將血滴上去，又發出滋滋啦啦的聲響，仿佛那鋼是灼熱的。鐵匠的兒子們嗅到了古怪的香氣，與那用荷葉包裹著的人血饅頭放至灶火燒烤時的香氣頗為接近。血祭完畢，那鋼的藍色淺了，淡了，不似初時那堅硬與凌厲，增添了些許溫柔，與深秋時節的滿月光輝有幾分相似。然后，也不包扎手指，搬起那鋼，如抱著一個五世單傳的嬰孩，塞進了熊熊的爐火之中。
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