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給房子上泥的活不算是什么大活兒，但吃飯卻晚了。好像是，這頓中午飯都快要和晚上飯挨上了。人們上完了第一層大蕖泥，要等它干干，到了明天就再上一層小蕖泥，等它再干干，然后還要上去再壓，把半干的泥壓平實了。人們現在都忙，第一天，劉子瑞兒子的那些同學幫著劉子瑞家干了一天。第二天，又上來，又幫著干了一天。晚上吃過飯，劉子瑞兒子的同學就都又下去了。第三天，是拴柱，一個人上了房，在上邊仔細地壓房皮，先從房頂后邊，一點點一點點往前趕。頭頂上的太陽真是毒，劉子瑞的女人不知什么時候，又從后邊上了房，要給兒子身上披一件單布衫子。不要不要不要。兒子光著膀子說，好像有些怪她從下邊上來。我要我不會下去取?誰讓您爬梯子?兒子說。過不一會兒，劉子瑞女人又從后邊踩梯子上來了。給你水。她給兒子端上來一缸子水。不要不要，我不渴。兒子一下一下地壓著房皮。你不喝你小心上火。劉子瑞女人說。我渴我不會下去喝?誰讓您爬梯子。兒子說，好像是，不高興了。劉子瑞女人這邊呢，好像是在下邊怕看不清楚兒子，所以，她偏要爬那個梯子，下去了，但她馬上又扒在了梯子上。這會兒，她就站在梯子上看兒子在那里壓房頂。兒子把泥鏟探出去，壓住，又慢慢使勁拉回來，再把泥鏟探出去，再慢慢慢慢使勁拉回來。兒子每一使勁兒，劉子瑞的女人便把嘴張開了，到兒子把泥鏟拉回來，松了勁，她也就松了勁，嘴又合上了。你喝點兒水，你不喝水上了火咋辦?劉子瑞的女人又對兒子說。您下去吧，下去吧。兒子說。你喝了水我就下。劉子瑞女人說。兒子只好喝了水，然后繼續壓他的房皮，壓過的地方簡直就像是上了一道油，亮光光的。劉子瑞的女人就那么在梯子上站著，看兒子，怎么就看不夠?
兒子壓完了房頂，又去把驢圈補了補。雞窩呢，也給加了一層泥。兒子說，做完了這些，再把廁所修修，下午就要往回趕了。他這么一說，劉子瑞女人就又急了。急什么?她自己也說不清，其實她昨天晚上就知道兒子今天下午就要回去了。她邁出院子去，跟著兒子，好像是，怕兒子現在就走。兒子呢，昨天和黃泉瑞說好了的，要去他那里先弄一袋子水泥上來，要修修廁所了。家里的廁所不修不行了。兒子說要在走之前把廁所給再修一修。這會兒，兒子下去取水泥了。劉子瑞女人已經把雞都圈了起來，怕它們上房，怕它們到處刨。兒子去了沒有多大工夫就把水泥從下邊扛了回來。沙子是早備下的，兒子現在做活兒就是麻利，很快，就把廁所給弄好了，弄了兩個臺，還抹得光光的。正好可以蹲在上邊。兒子說可千萬等干了再用，又囑咐他媽千萬要把雞和狗都拴好了，別把剛剛弄好的水泥弄糟了。兒子又看看天，說最好是別下雨。劉子瑞女人跟在兒子后邊就也看看天，也說是最好別下雨。兒子進屋去了，劉子瑞女人也忙跟著進屋。兒子說下午就要走了，再在炕上躺躺吧，城里可沒有炕。兒子用手巾把臉擦了擦，又把腳擦了擦，就上了炕。劉子瑞女人知道兒子是累了，兒子上了炕，先是躺在炕頭那邊，躺了一會兒說是熱，又挪了挪，躺到了炕尾。不一會兒，兒子就睡著了，天也是太熱，和小時候一樣，兒子一睡著就出了一頭的汗，人呢，也就躺成個“大”字了。
劉子瑞女人想好了，中午就給兒子吃搟面條，接風的餃子送風的面。她一邊揉著面，一邊看著兒子。劉子瑞這時候去了地里，說是要讓兒子帶些玉米去給那些城里人吃，他去掰玉米去了。屋里院外這時又靜了下來，雞和狗都讓關在圈里，它們不知道這個世界上出了什么事，怎么會大白天把它們關了起來?它們的意見這會兒可大了，簡直是怨氣沖天，便在窩里拼命地叫。“咕咕咕咕，咕咕咕咕”叫一氣，忽然又停了，好像要聽聽外邊的反應，然后再叫。
坐在那里，慢慢慢慢揉著面，劉子瑞女人忽然傷起心來。什么是夢呢?人活著就像個夢。兒子現在躺在炕上，忽然呢，馬上就要走了，那么點兒，那么點兒，當時他是那么點兒，在自己的背上，讓他下來多走半步他都不肯，有時候要背他他偏又不讓。兩個人都在地上走就都費鞋!媽背著你就省下一個人的鞋!劉子瑞女人還記得當年自己對兒子這么說。劉子瑞女人也不知道自己給兒子做過多少雙鞋，總是一雙比一雙大。那個豬槽子呢，劉子瑞女人忽然想起了那個褪豬的大木槽。以前總是她，把兒子按在那個豬槽子里洗澡，左手按著右手洗，右手按著左手洗，按住上邊洗下邊，按住下邊洗上邊。以前，她還把兒子摟在一起睡，冬天的晚上，睡著睡著，兒子就會拱到自己的被子里來了。好像是，不知出了什么怪事，兒子怎么就一下子這么大了。劉子瑞女人忽然抹起眼淚來。面揉好了，她用一塊濕布子把面團蒙了，讓它慢慢餳。然后，她慌慌張張去了東屋，去了東屋，又忘了自己要做什么?站了一下，又去了院子里，兒子穿回來的衣服她都給洗了一過，都干了。她把衣服取了下來，放在鼻子下聞聞，是兒子的味兒。兒子穿回來的那雙球鞋，她也已經給洗了一過，放在窗臺上，也已經干了。她把鞋放在鼻子下聞了聞，是兒子的味兒。還有那雙白襪子，她也洗過了，她把它從晾衣服繩上取了下來，也放在鼻子下，聞了聞，是兒子的味兒。兒子的味道讓她有說不出的難過。她把兒子的衣服和襪子聞了又聞。
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