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入了夏，河南的樹蔭把村都罩了，夜夜蟬聲嘶叫，蛙聲如雷，河北的峁梁上草長不到半尺高，牛虻卻多得像蒼蠅，攆著人隔衣服蜇。
窯上的生意不好也不差，收入盤點后，合伙人提出再買一個窯，立本又和順順商量，順順這回是堅決反對，因為不可能再籌到錢了。立本說：咱賣老屋房，把房賣了。立本是入贅到順順家的，順順說了狠話：那是我爹我娘給我留的，你別打它主意！結果合伙人拿了他的紅，又抽走了當初買窯的一半錢，自己單獨去干了。
大部分的錢都被抽走，煤黑子的工資發不了，原本關系還和和氣氣的，這下子紅脖子漲臉，鬧僵了，有人竟把三十個安全帽偷走了。順順得知那人是鄰村的，并且回了河南，就也攆了去要。那人說：這不是偷，是頂賬的。順順說：兄弟，我用別的給你頂賬，你把帽子還我，下窯沒帽子你這不是卡我脖子嗎？帶那人到了老屋，指著那個五格子板柜，讓抬走了。板柜一抬走，順順趴在地上給她爹她娘磕頭，爹娘下世早，只有照片掛在墻上，她就嗚嗚地哭。
把安全帽裝了兩麻袋，一袋先背著走一段路，放下來，又反身去背另一個麻袋，黑水汗流地背到老笨的船上了，頭上的發卡不知道遺在了哪里，頭發撲撒了半臉。老笨說：哎喲，現在興減肥哩，順順你減得有效果。順順說：你是說我黑瘦得沒人樣了？她不敢坐到船頭去，害怕水里照出影子。
僅僅是過了四個月，誰也沒想到，窯上的煤突然賣得快了，而且價格越來越高，已經用不著去推銷了，拉煤車在每一個窯前都排隊，還是現金交易，來人提著一口袋一口袋的錢。
立本覺得奇怪，順順更是要呆了，晚上關了門，兩個人在炕上數錢，手指頭把嘴里的唾沫都蘸干了，還沒數完。順順說：這不是在夢里吧？立本說：我擰擰你的臉。擰了一把，擰得重，順順疼得哎喲了一聲，立本就撲過去壓她，順順要把錢收拾了再說，他說就在錢上，錢欺負了他半輩子，他也該給錢點顏色。那幾天順順還真來了那個，好多錢就成了紅錢。
河北的羊多，鎮街上有幾家水盆羊肉店，立本一定要帶著順順去吃一頓。路上順順說有人看他們的眼神邪邪的，是不是要打劫？立本說：走你的路，越緊張賊越看出咱有錢了。順順又操心家里的錢全放在炕洞里安全嗎，立本不理她了，解開外套扣子，說：咋這陣熱的！順順想笑，但她沒笑，心里說：錢燒的來唄。
進了一家店，要的是包間，包間里沒窗子，燈不甚亮，屋頂棚還黑乎乎的。立本喊：來個婦女！店主跑來了很疑惑，立本說：端盤子的女服務員呢，把燈泡換個瓦數大的嘛！店主說：應該是叫小姐。吃了一半，立本在湯里發現了一只蒼蠅，責問小姐湯里怎么能有蒼蠅，小姐說整天殺羊哩還能沒蒼蠅？順順這才發現燈泡吊繩上爬滿了蒼蠅，而頂棚上也是蒼蠅趴得多了才黑的。
這頓飯沒有吃好，但是包間是木板隔的，隔板那邊的包間里也有人吃飯，在說著國家改革的事。他們說南方改革的力度大呀，一個鎮的財政收入抵過了西北地區一個縣的財政收入。還說，現在中央政府的經濟政策向西北傾斜了，給的大型基礎建設項目多了幾倍，一起上馬，咱這里要振興呀。順順不懂得振興，卻明白振興了才使窯上的煤賣得快嘛。
立本突然大罵以前的合伙人。
順順說：煤能賣了，可惜他走了。
立本說：他舅在縣上是干部，他肯定是早知道國家的政策了才鬧著要分手的。你知道不，他新買了三個窯。
立本開始恨順順當時不讓再買窯，順順也后悔，可誰能長前后眼呢？慶幸的畢竟還有著這個窯，夠了，這就夠了嘛。立本說：夠啥呀，風來了就要多揚幾木锨啊！他警告著順順：以后有決策的事，要聽他的！
于是，立本謀劃著再買幾個窯，可跑了幾個地方，窯都漲了價，是以前的五倍，而且第一次去問一個窯五百萬，過了幾天，又成了八百萬。等到下了決心再去買吧，已經是一千二百萬了。立本當然掏不起這么多錢，回來就喝酒，發酒瘋，順順勸他，他踢凳子，把凳子腿都踢斷了。
順順說：你瘋啦？
立本說：煤瘋啦，河北瘋啦！
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